నాకు కాలేజీ సెలవలు. ఇంట్లోనే ఉంటున్నా. చేసే పనేమీ లేక పగలు ఇంటిలో, సాయంత్రం ఫ్రెండ్స్ తో గడుపుతున్నా. నా పేరు రవి. డిగ్రీ ఫస్ట్ ఇయర్ అయ్యింది. మా డాడీ నేను పదో తరగతి లో ఉండగానే చనిపోయారు.
అప్పటి నుండి మమ్మీ నే అన్నీ చూస్తోంది. నేను కూడా ఇప్పుడు తనకి సాయం చేస్తున్నాను. నాలుగు షాపులు అద్దేకిచ్చాము. రెండు పోర్షన్ల లో బాచెలర్ లు ఉంటున్నారు. నెల తిరిగే సరికి నలభై వేలు వస్తాయి.
అది గాక మమ్మీ చిట్టీలు, చీరలు అంటూ ఇంకొంత ఆదాయం సంపాదిస్తుంది. కాబట్టి నాకు ఎప్పుడూ డబ్బుకి ఇబ్బంది రాలేదు. ఇంట్లో ఉంటె తెలిసింది…మమ్మీ కోసం రోజూ ఎవరో ఒక ఆంటీ వస్తూనే ఉంటుంది…చిట్టీలనో, చీరలనో, ఊరికే మాట్లాదతానికో…
ఒక రోజు నేను స్నానం చేస్తున్నాను. పనేమీ లేదు కాబట్టి పదకొండు కి స్నానం మొదలెట్టాను. నేను స్నానం చేసి బయటకి వచ్చే సరికి హాల్లో ఒక ఆంటీ కూర్చుని వుంది. నేను నా రూం లోకి వెళ్ళాలంటే హాల్ లో నుండే వెళ్ళాలి.
నేనేమో ఒంటి మీద టవల్ తప్ప ఏమీ లేకుండా ఉన్నాను. ఎలా అనుకుంటూ ఉండగా మా మమ్మీ వచ్చింది. నన్ను చూసి, విషయం అర్ధం చేసుకుని, ‘ఏం ఫర్లేదు రా. సరోజ ఆంటీయే. సిగ్గెందుకు? వెళ్ళు’ అంది.
నేను కాస్త మొహమాట పడుతూనే హాల్లోకి వెళ్లాను. మా మాటలు వింది కాబోలు, సరోజ ఆంటీ ‘అదేంటి బాబూ. నా ముందే సిగ్గా? రావయ్యా మగడా’ అంది నవ్వుతూ. సరోజ ఆంటీ కాస్త బోల్డ్ టైపు. ఏదైనా మోహం మీదే అనేస్తుంది.
‘ఏంటే రాణీ, నీ కొడుకు నన్ను చూసే సిగ్గు పడుతున్నాడు. ఇక బయట అమ్మాయిలని ఏం చూస్తాడు?’ అంది.
ఒసే, వాడిని వదిలేయ్. వాడికసలే మొహమాటం ఎక్కువ’ అంది మమ్మీ.
‘మరే, మొహమాట పడి కడుపు తెప్పించుకుందట వెనకటి ఒకతి’ అని గట్టిగా నవ్వింది ఆంటీ. నేను దాదాపు పరిగెత్తినట్టు వెళ్లి పోయాను నా రూం లోకి.
నేను బట్టలు మార్చుకుంటుంటే ఆంటీ, మమ్మీ మాటలు నాకు వినబడుతున్నాయి. నా గురించే కావడం తో నేను కాస్త చెవులు రిక్కించి విన్నాను.
‘రాణీ, ఇంతకాలం నీ కొడుకు ను మామూలుగా చూసి మామూలే అనుకున్నానే. కానీ ఈ రోజు చూస్తే మాంచి దిట్టంగా, మొగోడి లా వున్నాడే. ఎప్పుడో నేనే ఏమైనా చేసేస్తా. నీకు ముందే చెబుతున్నాను…తరువాత ఏమీ అనగూడదు’ అంది ఆంటీ.
‘ఏంటే ఆ మాటలు? నీకు ఆ దురద ఉందని నాకు తెలుసు గానీ, పోయి పోయి నా కొడుకు కే ఎర వేస్తావా?’ అంది మమ్మీ.
‘ఒసే, నాతొ అయితేనే మంచిది కదే. బోలెడు నేర్పిస్తా.
అదే మీ వాడు ఇంకే లంజనో చూసుకున్నాడనుకో…లేని పోనీ రోగాలూ రొష్టులూ. అయినా నీకెందుకు. నువ్వు కూడా ఎవరినైనా తగులు కో రాదూ. ఎంత కాలం అలా తొడలు మూసుకు ఉంటావు?’
‘ష్ నెమ్మది. బాబు వింటాడు’ అంది అమ్మ.
‘ఇలా అన్నీ సీక్రెట్ పెట్టి పాడు చేస్తారు పిల్లల్ని. అన్నీ ఓపెన్ గా ఉంటేనే మంచిది’ అంది ఆంటీ.
‘చాల్లే, ఉండు నేను కాఫీ తెస్తాను’ అంటూ అమ్మ లోపలి వెళ్ళింది. నేను కర్టెన్ చాటు నుండి ఆంటీ ని చూసాను.
ఆంటీ వయసు దాదాపు మా మమ్మీ వయసే అయినా మా మమ్మీ లాగే తక్కువ వయసు లా కనిపిస్తుంది. కానీ మమ్మీ కంటే కాస్త లావు. చాలా పెద్ద సళ్ళు, ఇంకా పెద్ద పిర్రలు. నేను చూస్తున్న వైపు నుండి ఆమె సళ్ళు కనిపిస్తున్నాయి.
ఆమె పొట్ట, బొడ్డు కూడా. ఆడవాళ్ళను చూస్తే సుల్లి లేవడం మొదలై చాలా ఏళ్లయింది. కానీ లేచిన సుల్లిని నలుపుకోవడం, అప్పుడప్పుడూ బాత్రూం లో కార్చుకోవడం తప్ప నేను ముందుకు ప్రొసీడ్ కాలేదు. ఎందుకో ఆంటీ ని చూస్తే టవల్ కింద నా లవడా లేవడం మొదలైంది.
అంటీ తో వేయించుకుంటే బాగానే ఉంటుంది అనిపించింది. ఇంతలో బయట కూరగాయల వాడు వచ్చి పిలుస్తున్నాడు. మమ్మీ లోపలి నుండి, ‘రవీ, అతన్ని ఆగమను’ అంది.
నేను మళ్ళీ హాల్ నుండి బయటకు వెళ్లి, కూరగాయల వాడిని ఉండమని చెప్పి వస్తుంటే, మమ్మీ ఎదురు వచ్చింది. నేను లోపలికే వెళ్లి పోయాను. వెళ్తుంటే అన్న్టీ అడిగింది, ‘కాఫీ తాగావా ?’ అని. నేను లేదు అంది వెళ్ళిపోయాను.
వెళ్లి, టవల్ విప్పి, అండర్వేర్ వేసుకుందామని వంగాను. వెనక నుండి ఒక చెయ్యి నా పిర్రలని తాకింది. నేను ఉలిక్కి పడి చూసాను. ఆంటీ. చేత్తో కాఫీ కప్పు. ‘అమ్మ బయట కూరగాయలు కొంటోంది లే.
ఇప్పుడప్పుడే రాదు. నీ సరుకు చూపించవోయ్’ అంది. నేను నా లవడాను కప్పుతూ చేతులు అడ్డు పెట్టుకున్నాను. ఆంటీ చొరవగా నా చేతులు తీసేసి, నా ముడుచుకున్న లండు ని చూసి, ‘మ్ మ్ …ముడుచుకున్నా ముదర లాగే ఉంది. నాకు పనికి వస్తుంది’ అంది.
నాకు ఏం చేయాలో అర్ధం కాలేదు.